Transformações e Desafios no Washington Post
Will Lewis, que atuava como editor e CEO do The Washington Post, anunciou sua saída em um e-mail enviado aos funcionários, onde destacou que, após dois anos de mudanças intensas, “é o momento certo para eu me afastar”. Com a saída de Lewis, o atual diretor financeiro, Jeff D’Onofrio, assume interinamente o cargo de editor-executivo.
A despedida de Lewis ocorre em um cenário conturbado para o jornal, marcado por uma série de demissões que, embora já esperadas, superaram as expectativas em termos de quantidade. Essas mudanças resultaram no fechamento da tradicional editoria de esportes e na eliminação da equipe de fotografia, além de cortes significativos no pessoal que cobre a região metropolitana de Washington e o exterior.
Nos últimos anos, o The Washington Post enfrentou uma drástica redução de assinantes, o que foi amplamente atribuído a decisões estratégicas controversas. Isso inclui uma ordem do seu proprietário, Jeff Bezos, que, após o término da campanha presidencial de 2024, decidiu não endossar a então candidata Kamala Harris e redirecionou a seção de opinião do jornal em uma abordagem mais conservadora.
Reações ao Legado de Lewis
Martin Baron, que foi o primeiro editor do Post sob a administração de Bezos, criticou a gestão do jornal, afirmando que a tentativa de agradar ao presidente Donald Trump resultou em “um estudo de caso de destruição de marca quase instantânea e autoinfligida”. Essa frase reflete as preocupações sobre a direção que o jornal tomou sob a liderança de Lewis.
O impacto das demissões também foi sentido fora da redação. Um manifestante, segurando um cartaz com o rosto de Jeff Bezos, fez alusão às consequências das mudanças feitas no jornal, que ocorrem em um contexto de insatisfação crescente entre os profissionais da mídia.
Will Lewis, natural do Reino Unido, tinha uma carreira consolidada no The Wall Street Journal antes de sua nomeação como CEO do Post em janeiro de 2024. Sua gestão desde o início foi marcada por tumultos, incluindo demissões e um plano de reestruturação que não obteve sucesso, culminando na saída da então editora-chefe, Sally Buzbee.
A escolha de Lewis para substituir Buzbee, Robert Winnett, acabou não se concretizando devido a questões éticas que surgiram em relação a ambas as partes, envolvendo práticas consideradas duvidosas no jornalismo. Matt Murray, o atual editor-executivo, foi escolhido logo em seguida.
Demandas por Mudanças Estruturais
As recentes demissões desencadearam pedidos para que Bezos aumente seu comprometimento financeiro com o Post ou considere vender a publicação a alguém que esteja mais disposto a investir em seu futuro. Na comunicação de despedida, Lewis elogiou Bezos, afirmando que “a instituição não poderia ter um dono melhor”. Ele ressaltou que, durante seu tempo no comando, foram tomadas decisões difíceis para assegurar a continuidade do Post como um veículo de jornalismo de alta qualidade e apartidário.
A Washington Post Guild, o sindicato que representa os funcionários, não hesitou em criticar a gestão de Lewis, afirmando que seu legado será marcado pela tentativa de desmantelar uma grande instituição do jornalismo americano. O sindicato ainda expressou esperança de que seja possível recuperar a força do Post, fazendo um apelo para que Bezos reverta as demissões ou venda o jornal a um investidor engajado.
Em um comunicado, Bezos não mencionou diretamente a saída de Lewis, mas reafirmou seu compromisso com a continuidade do jornal, dizendo que D’Onofrio e sua equipe estão prontos para avançar em “um próximo capítulo empolgante e próspero”. Ele enfatizou a importância da missão do Post e a oportunidade de atender às demandas dos leitores, que orientam as estratégias do jornal a cada dia.
D’Onofrio, que se juntou ao Post em junho de 2023, trouxe uma bagagem significativa de experiências em empresas de tecnologia e esportes. Em mensagem à equipe, reconheceu que a semana foi desafiadora e expressou confiança na capacidade do jornal em enfrentar os ventos contrários que as organizações de mídia têm enfrentado em um cenário em transformação.