Minas Gerais inaugura uma das maiores plantas de terras raras fora da China com investimento bilionário

Minas Gerais avança no mercado global de terras raras

Minas Gerais marcou um avanço significativo na produção de minerais estratégicos com a inauguração, em 28 de maio, do Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR) da Viridis, localizado em Poços de Caldas, no Sul do estado. A planta é uma das maiores fora da China no processamento contínuo de argilas iônicas para a produção de carbonato misto de terras raras (MREC), reforçando a posição do estado no cenário global.

O empreendimento faz parte do Projeto Colossus, conduzido pela mineradora australiana Viridis, que já investiu cerca de R$ 200 milhões em Minas Gerais. Essa etapa é fundamental para a implantação da futura operação industrial, cuja previsão de investimento ultrapassa US$ 350 milhões, consolidando um polo estratégico de mineração e tecnologia no estado.

Parceria entre Governo de Minas e Viridis impulsiona setor

O desenvolvimento do projeto contou com o suporte do Governo de Minas, por meio da Invest Minas, agência vinculada à Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG). Desde o início das negociações, a Invest Minas atuou para facilitar e agilizar os processos burocráticos junto às demais secretarias, garantindo um ambiente favorável para a instalação da planta.

Segundo a secretária Mila Corrêa da Costa, as terras raras são essenciais para setores ligados à tecnologia, inovação e energia limpa. “Minas Gerais avança para se consolidar como referência internacional nesse mercado, atraindo investimentos, fortalecendo a indústria e ampliando oportunidades para a população mineira”, destaca.

Minas Gerais se destaca em um mercado global estratégico

Em um cenário internacional onde Estados Unidos e países europeus buscam reduzir a dependência da China no fornecimento e processamento de terras raras, Minas Gerais surge como um polo estratégico ao reunir reservas minerais, capacidade industrial, centros tecnológicos e um ambiente favorável para projetos ligados à nova economia verde.

Hoje, a China domina cerca de 90% da capacidade mundial de refino desses minerais, o que torna a diversificação de fornecedores uma prioridade global. Para o diretor de Atração de Investimentos da Invest Minas, Ronaldo Barquette, o projeto posiciona Minas Gerais em um setor vital para o futuro da economia mundial, ligado à transição energética, tecnologia e inovação.

Capacidade e impacto do CPTR em Poços de Caldas

A planta inaugurada possui capacidade para processar 100 quilos por hora de minério argiloso, um volume aproximadamente quatro vezes maior que outras plantas-piloto fora da China. O CPTR produzirá elementos de alto valor agregado, como neodímio, praseodímio, disprósio e térbio, fundamentais para a fabricação de equipamentos tecnológicos e energéticos.

Além da produção, o centro conta com laboratórios, áreas de treinamento e estrutura dedicada à formação de mão de obra especializada, preparando profissionais para as futuras operações comerciais do projeto.

Perspectivas de emprego e desenvolvimento econômico

Espera-se que os projetos da Viridis em Minas Gerais gerem mais de 2,5 mil empregos diretos e indiretos até 2029. A previsão inclui futuras plantas industriais, unidades de refino e operações de reciclagem de ímãs permanentes de terras raras, ampliando a cadeia produtiva local e seus impactos econômicos.

O cronograma da empresa prevê a conclusão dos estudos definitivos de viabilidade ainda em 2026, com início das obras da planta industrial em 2027 e a primeira produção comercial prevista para 2028. Esse avanço representa um impacto concreto na economia regional, na geração de empregos e no fortalecimento do setor mineral em Minas Gerais.