Cuidados Fundamentais em Períodos de Calor Intenso
Atualmente, grande parte do Brasil enfrenta uma onda de calor que se intensificou ao longo da semana, com temperaturas alcançando até 40ºC. Na última sexta-feira (26), o Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet) elevou o alerta sobre esta onda, que afeta o Rio de Janeiro, São Paulo e outros seis estados do Sudeste, Centro-Oeste e Sul, de “Perigo” para “Grande Perigo”. O período de alerta foi estendido até as 18h do dia 29. De acordo com o Inmet, as temperaturas podem ficar até 5°C acima da média, o que representa um risco significativo para a saúde.
As altas temperaturas estão entre os principais desafios de saúde pública enfrentados na última década, conforme destacado em uma série de estudos da revista Lancet. Morrer de calor não é apenas uma figura de linguagem; trata-se de uma realidade que exige atenção, segundo especialistas.
Impactos do Calor na Saúde
Um estudo realizado por pesquisadores brasileiros e australianos indica que as altas temperaturas são responsáveis por 7% das internações no Sistema Único de Saúde (SUS) devido a problemas renais. A insolação, um dos principais riscos associados à exposição prolongada ao calor extremo, ocorre quando a temperatura corporal ultrapassa os 40ºC. Essa condição, que é grave, resulta da incapacidade do corpo de regular sua própria temperatura.
Os sinais de insolação incluem: elevação da temperatura do corpo, pele vermelha e quente, dor de cabeça, tontura, náusea, confusão mental e, em casos severos, até perda de consciência. Outro problema comum é a desidratação, que acontece devido à perda excessiva de água e eletrólitos, especialmente em climas quentes e durante episódios de suor excessivo.
Adicionalmente, pode-se enfrentar a exaustão pelo calor, que ocorre pela perda de água e sais minerais, apresentando sintomas semelhantes à insolação, como fraqueza, dor de cabeça, náusea e tontura. Além disso, as altas temperaturas potencializam doenças pré-existentes, afetando gravemente órgãos como cérebro, coração, intestinos, fígado, rins, pulmões e pâncreas.
Como o Corpo Reage ao Calor
O ser humano possui duas principais respostas para regular a temperatura: a dilatação dos vasos sanguíneos, que aumenta o fluxo de sangue para a pele, permitindo que o calor seja irradiado, e a sudorese, que ajuda a resfriar a pele por meio da evaporação. Quando esses mecanismos falham, a situação pode se tornar crítica.
Um estudo conduzido por Camilo Mora, da Universidade do Havaí, apontou 27 maneiras pelas quais o calor pode ser fatal, destacando cinco mecanismos fisiológicos que podem ser ativados pelo aumento da temperatura: isquemia (redução da irrigação sanguínea), citotoxicidade (envenenamento celular), inflamação, coagulação intravascular disseminada (formação de coágulos prejudiciais) e rabdomiólise (destruição de fibras musculares).
Grupos Vulneráveis e Medidas de Proteção
Ninguém está imune aos efeitos nocivos do calor extremo, mas certos grupos, como obesos, mulheres, crianças, idosos, diabéticos, cardíacos e pacientes renais, apresentam maior sensibilidade. Profissionais que trabalham expostos ao sol também estão em risco elevado.
Para minimizar esses riscos, o Ministério da Saúde recomenda 22 cuidados essenciais, incluindo:
- Evitar exposição direta ao sol, especialmente entre 10h e 16h;
- Usar protetor solar para prevenir queimaduras;
- Utilizar chapéus e óculos escuros;
- Proteger as crianças com chapéus de abas;
- Optar por roupas leves que não retenham calor;
- Reduzir atividades físicas e descansar em locais frescos;
- Evitar deixar crianças ou animais em veículos estacionados;
- Aumentar a ingestão de água e sucos naturais;
- Preferir refeições leves e frequentes;
- Fechar cortinas e janelas expostas ao sol;
- Usar umidificadores e manter ambientes frescos.
Além disso, é crucial monitorar a saúde de pessoas vulneráveis ao calor, oferecendo ajuda sempre que necessário. Caso sinta síntomas de mal-estar, busque imediatamente um local fresco e hidrate-se adequadamente. Nos dias mais quentes, opte por banhos com água morna e evite mudanças bruscas de temperatura.