Operações de Resgate em Curso
Nove esquiadores estão desaparecidos após uma avalanche que ocorreu no norte da Califórnia, nos Estados Unidos, na terça-feira (17). Seis integrantes do grupo foram resgatados com vida, mas dois deles necessitaram de atendimento hospitalar. As equipes de resgate intensificam os esforços nesta quarta-feira (18) para encontrar os desaparecidos na área de Castle Peak, uma das montanhas mais conhecidas da Floresta Nacional de Tahoe, conforme informações do xerife do condado de Nevada.
O alerta para as autoridades foi dado na terça-feira, quando uma ligação para o serviço de emergência 911 relatou pessoas soterradas. Naquele momento, uma tempestade de inverno severa estava atingindo o estado, complicando ainda mais as operações de resgate.
As condições climáticas adversas nas montanhas tornaram o acesso dos socorristas extremamente difícil, levando várias horas até que pudessem alcançar os sobreviventes e transportá-los para um local seguro. A área permanece em alerta devido ao risco contínuo de novas avalanches.
Uma Travessia que Terminou em Tragédia
O grupo estava completando o último dia de uma travessia de esqui fora de pista que durou três dias, segundo Steve Reynaud, meteorologista do Sierra Avalanche Center. Os esquiadores passaram duas noites em cabanas e percorreram cerca de 6,4 quilômetros em terrenos montanhosos, carregando suprimentos essenciais.
O capitão Russell Greene, do xerife do condado de Nevada, informou que as autoridades foram notificadas pela empresa responsável pela expedição, a Blackbird Mountain Guides, bem como por sinais de emergência enviados pelos localizadores que os participantes carregavam. A Blackbird Mountain Guides divulgou um comunicado em seu site, afirmando que está colaborando com as autoridades para a realização das buscas.
Tempestade Intensifica Risco de Avalanches
A Califórnia está enfrentando uma intensa tempestade de inverno ao longo desta semana, trazendo chuvas fortes, ventos intensos e grande acúmulo de neve nas áreas montanhosas, incluindo a região do Lake Tahoe. Meteorologistas alertam que o rápido acúmulo de neve em camadas já fragilizadas, combinado com ventos de alta intensidade, aumentou consideravelmente o risco de deslizamentos.
A cidade de Soda Springs, próxima ao local da avalanche, registrou pelo menos 76 centímetros de neve em apenas 24 horas, segundo dados do Soda Springs Mountain Resort. Diversas estações de esqui na região de Tahoe suspenderam suas atividades, total ou parcialmente, devido às condições climáticas adversas.
Histórico de Acidentes na Região
Com uma elevação de 2.777 metros, Castle Peak é um local popular para a prática de esqui fora de pista. A montanha, localizada ao norte do Donner Summit, possui um passado histórico significativo, tendo recebido o nome em homenagem ao Donner Party, um grupo de pioneiros que ficou isolado na área durante o inverno de 1846-1847.
Em janeiro deste ano, outra avalanche na mesma região resultou na morte de um praticante de snowmobile, conforme relatos de autoridades locais. Dados do Centro Nacional de Avalanches dos Estados Unidos indicam que entre 25 e 30 pessoas perdem a vida a cada inverno no país devido a avalanches.
Especialistas alertam sobre a importância de um treinamento adequado em avaliação de risco, técnicas de resgate e uso de equipamentos de segurança para aqueles que praticam o “backcountry ski”, uma modalidade realizada em áreas remotas, fora dos limites das estações de esqui tradicionais.