Ciclista da LIDL – Trek brilha no Malhão e assegura a vitória geral
A última etapa da Volta ao Algarve 2026 foi marcada por uma intensa disputa entre os ciclistas, especialmente entre Juan Ayuso (LIDL – Trek) e Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team). A expectativa era alta: conseguiria Ayuso manter a liderança e garantir a vitória geral contra o jovem talento de 19 anos, Seixas, que sonhava em se tornar o novo rei das estradas algarvias?
Embora excluídos da briga pela classificação geral, João Almeida e António Morgado (UAE Team Emirates – XRG) estavam prontos para brilhar na etapa. Contudo, uma amigdalite afastou Morgado da competição, limitando as opções da equipe.
No início da prova, o ritmo foi acelerado. Ayuso conseguiu bonificar no sprint intermediário em Olhão, assegurando 1 segundo, enquanto Paul Magnier (Soudal Quick-Step) levou a melhor no sprint, seguido do campeão olímpico Iúri Leitão (Caja Rural – Seguros RGA).
Após esse sprint inicial, a prova se encaminhou para o Alto do Malhão, onde uma fuga de alto nível se formou, incluindo ciclistas como Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team), Luca van Boven (Lotto Intermarché), Tobias Bayer (Alpecin – Premier Tech), Jan Tratnik (Red Bull – BORA – hansgrohe) e Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step).
Reviravolta no Malhão
A primeira passagem pelo Malhão foi decisiva para a corrida. Schachmann e Alaphilippe se isolaram na dianteira, enquanto João Almeida lançou um ataque que reduziu o grupo de favoritos. Florian Lipowitz (Red Bull – BORA – hansgrohe) e Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) se uniram a ele, em busca de um espaço no pódio.
Nos momentos finais da prova, o pelotão começou a se reorganizar. A equipe de Ayuso resolveu controlar as fugas e, com 35 quilômetros restantes, Schachmann teve que abandonar a disputa, deixando Alaphilippe solitário com uma vantagem de quase 2 minutos sobre o pelotão.
No grupo intermediário, Lipowitz e Vauquelin somaram-se a Bayer e Tratnik; este último fez um sacrifício para ajudar Lipowitz, que conseguiu uma vantagem de 30 segundos sobre os ciclistas que lutavam pela vitória geral.
Na última meta volante em Alte, Alaphilippe liderou, seguido de Vauquelin e Lipowitz, que asseguraram, nessa ordem, 3, 2 e 1 segundo. A subida curta, mas desafiadora, para Soidos acabou por desmantelar o grupo da frente, enquanto a equipe LIDL – Trek mantinha uma vantagem de cerca de 50 segundos sobre os favoritos.
O Final Dramático
Com essa configuração, Tomas Contte (Aviludo – Louletano – Loulé) garantiu a camisolinha de melhor trepador da competição. À medida que se aproximava a subida final, o pelotão acelerou, reduzindo a distância para os líderes. A equipe de Ayuso e a UAE Team Emirates imprimiram um ritmo forte e, antes de iniciar a subida final, conseguiram alcançar os dois ciclistas da fuga.
Nos últimos dois quilômetros, Almeida assumiu a liderança e impôs um ritmo intenso, quebrando o grupo novamente. Matthew Riccitello, colega de Seixas, deu tudo de si para lançar o jovem francês, que a 500 metros do fim disparou, mas encontrou resistência de Oscar Onley (INEOS Grenadiers). Contudo, dentro dos últimos 200 metros, Juan Ayuso se destacou e cruzou a linha de chegada com facilidade, conquistando tanto a etapa quanto a classificação geral. Onley ficou em segundo lugar e Seixas completou o pódio em terceiro, com Almeida terminando em quarto, a 4 segundos do vencedor.
Entre as equipes portuguesas, Artem Nych (Anicolor / Campicarn) teve um desempenho notável, terminando em 20º na etapa e em 19º na classificação geral. Paul Magnier, por sua vez, garantiu a camisa de líder dos pontos, mantendo uma vantagem apertada sobre Ayuso.