Uma Potência Econômica no Coração de Minas Gerais
A Cidade Industrial de Contagem, oficialmente conhecida como Centro Industrial Juventino Dias, é muito mais do que um simples bairro ou polo de produção. Ao longo da história, tornou-se o verdadeiro coração da economia de Minas Gerais. Situada de forma estratégica na Região Metropolitana de Belo Horizonte, sua trajetória está intimamente ligada ao processo de modernização do Brasil.
Entre as 30 cidades com os maiores PIBs do país, Contagem se destaca com uma riqueza que gira em torno de R$ 45 bilhões. Segundo dados de 2023 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município já ultrapassa cidades como Florianópolis (SC), Natal (RN), Vitória (ES) e Belém (PA), ocupando a terceira posição em Minas Gerais. A Cidade Industrial desempenha um papel central nesse cenário, beneficiando-se de sua localização privilegiada, que a coloca no entroncamento das principais rodovias federais (BR-381, BR-040 e BR-262).
A História que Moldou a Cidade Industrial
A Cidade Industrial de Contagem é resultado de um planejamento que remonta à década de 1940. Idealizada por Benedito Valadares, sua efetivação e o início das atividades de diversas fábricas ocorreram durante o governo de Juscelino Kubitschek. O cenário de planejamento e implementação desse centro industrial foi influenciado pela era desenvolvimentista de Vargas.
O nome Juventino Dias homenageia um dos grandes nomes da indústria mineira, fundador da Fiação e Tecidos Cedro e Cachoeira, a primeira indústria têxtil de Minas Gerais a operar em larga escala, estabelecida em 1872. Após a crise de 1929, Minas Gerais enfrentava a queda dos preços do café e uma dependência excessiva da exportação de minério, levando Valadares a concluir que era essencial “industrializar para não morrer”. Diante disso, surgiu a necessidade de criar um parque industrial que, sob a supervisão do engenheiro Israel Pinheiro, foi concretizado em 1941 e inaugurado em 1946, após superar desafios como a falta de eletricidade.
O Início das Operações e Seu Impacto Social
Dentre as primeiras indústrias a se estabelecer na Cidade Industrial, destaca-se a Cia. de Cimento Portland Itaú, um símbolo representativo da industrialização na região. As icônicas chaminés de tijolos, ainda visíveis no Itaú Power Shopping, lembram o passado industrial e marcam a paisagem local. Outras empresas, como Magnesita e Cia. de Tecidos Santa Elizabeth, também contribuíram para a formação de verdadeiras vilas operárias, proporcionando moradia e trabalho aos operários e promovendo um forte vínculo social.
Com o passar dos anos, a Cidade Industrial passou a ser um importante vetor de industrialização em Minas Gerais. A instalação da Fiat Automóveis em 1976, nas proximidades, impulsionou o crescimento do local, atraindo uma gama de empresas de autopeças e aumentando a população de Contagem de 93 mil para 247 mil habitantes em pouco tempo. A cidade deixou de ser apenas um aglomerado de fábricas e se transformou em um verdadeiro centro urbano integrado a Belo Horizonte.
Transformações e Desafios
No entanto, a década de 1980 trouxe desafios. Em meio à repressão da Ditadura Militar, a Cidade Industrial se tornou um cenário de manifestações operárias. As empresas começaram a perceber a necessidade de modernização diante da competição global e da inflação. Infelizmente, não todas conseguiram resistir, como foi o caso da histórica Cimento Itaú, que encerrou suas operações devido a pressões ambientais.
A Nova Era e as Oportunidades de Lazer
Nos anos 2000, Contagem passou por uma transformação significativa. As antigas chaminés deram lugar a modernos centros comerciais, sendo o ItaúPower Shopping um dos maiores símbolos dessa mudança. Inaugurado em 2003, o shopping ocupa o espaço da antiga fábrica de cimento e se tornou um importante polo de consumo na região.
Atualmente, a Cidade Industrial abriga também empresas de renome, como Mercado Livre, Amazon e Magalu, que aproveitam sua localização estratégica para otimizar a distribuição de mercadorias na metropolitana. Além disso, o local se tornou um importante centro tecnológico, com a presença de grandes empresas que atuam no setor de engenharia e mineração.
Opções de Lazer na Cidade Industrial
Transformada em um polo de convivência, a Cidade Industrial oferece diversas opções de compras e lazer. Dentre as principais atrações está o ItaúPower Shopping, que reúne centenas de lojas, uma praça de alimentação diversificada e entretenimento para os visitantes. A Leroy Merlin, localizada onde foi a antiga Cimento Portland Itaú, também se destaca, oferecendo uma vasta gama de produtos para construção e serviços voltados à decoração.
A região conta ainda com outlets que proporcionam acesso a produtos de marcas renomadas a preços atrativos, além da tradicional Feira de Artesanato do Amazonas, que ocorre aos domingos e é um dos maiores eventos culturais da cidade, oferecendo uma variedade de produtos e comidas típicas.
Para quem busca contato com a natureza, o Parque Cataguás, com suas trilhas e áreas de recreação, é uma excelente opção para momentos de lazer e atividade física. Recentemente renomeado para homenagear povos originários, o parque é um espaço que combina lazer e preservação ambiental, ideal para piqueniques e caminhadas.