Contagem: A Capital Nacional do Pão de Queijo que Move a Economia de Minas Gerais

Contagem lidera produção do pão de queijo em Minas Gerais

Contagem se destaca como a principal produtora de pão de queijo no Brasil, reunindo 32 empresas que juntas representam cerca de 38% de toda a produção nacional da iguaria. Inserida em Minas Gerais, estado que concentra aproximadamente 66% da produção industrial brasileira, a cidade não só se destaca pelo volume fabricado, mas também pelo efeito econômico gerado: geração de empregos, arrecadação de impostos e movimentação de negócios que levam esse símbolo da gastronomia mineira a diversas regiões do país e até ao exterior.

Estrutura industrial impulsiona cadeia produtiva e exportações

Com uma infraestrutura robusta na Cidade Industrial e uma rede eficiente de rodovias e ferrovias, Contagem transformou a receita tradicional do pão de queijo em uma cadeia produtiva capaz de abastecer diferentes mercados, nacionais e internacionais. Um estudo da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Econômico (Sedecon) com cinco das dez maiores fabricantes locais estima uma produção anual próxima de 46 mil toneladas. Essas empresas geram cerca de 1.440 empregos diretos e distribuem o produto para todo o Brasil, além de países como Argentina, Portugal, México e Estados Unidos.

Impacto fiscal e reconhecimento oficial da cidade

O impacto econômico vai além da produção e emprego. Dados da Receita Federal indicam que, entre 2019 e 2023, as dez maiores empresas do setor em Contagem recolheram mais de R$ 36 milhões em ICMS. Reconhecendo essa relevância, a Câmara Municipal aprovou em 2025 o projeto que instituiu o dia 17 de agosto como o Dia Municipal do Pão de Queijo, valorizando a importância dessa atividade na economia local.

Para o secretário de Desenvolvimento Econômico, Luciano Oliveira, a data oficial ajuda a fortalecer a identidade da cidade. “Queremos consolidar Contagem como a capital nacional do pão de queijo, impulsionando o desenvolvimento econômico e gerando oportunidades para toda a cadeia produtiva”, afirma. O objetivo é também destacar a cidade como referência em gastronomia, inovação e valorização da indústria mineira.

História e cultura do pão de queijo mineiro

Antes da industrialização e do congelamento, o pão de queijo nasceu nas cozinhas simples das fazendas mineiras no século XVIII. A receita surgiu para aproveitar queijos endurecidos, combinados com leite, polvilho – derivado da mandioca – e ovos. Ao longo do tempo, a receita ganhou variações regionais e, com o avanço industrial, conquistou mercados além do estado.

A pesquisadora culinária Patrícia Brito destaca a forte conexão cultural do pão de queijo com a identidade mineira. “Ele é feito com queijos variados da Serra da Canastra, Norte de Minas e outras regiões. Para nós, mineiros, essa iguaria está enraizada na ancestralidade, especialmente na herança africana e indígena, já que o polvilho doce e azedo, base da produção, vem da mandioca”, explica.

Esse conteúdo tem o oferecimento da Prefeitura de Contagem e o apoio do Senac – Sistema Fecomércio MG.