Reconhecimento internacional para o queijo mineiro
Um queijo produzido em Minas Gerais foi eleito o melhor das Américas na ExpoQueijo Brasil 2026 – Araxá International Cheese Awards. O Queijo Maranata Ouro, da Rancho Maranata, localizada em Virgínia, no Sul de Minas, recebeu no sábado (27) o troféu Super Ouro, principal distinção da competição realizada em Araxá, no Alto Paranaíba.
Essa conquista assegura a Minas Gerais o reconhecimento máximo do concurso pelo segundo ano seguido, reafirmando o Brasil como referência na produção artesanal de queijos. O queijo mineiro superou cerca de mil amostras enviadas por produtores de 19 países da América e da Europa, reforçando a qualidade da produção local no cenário internacional.
Destaque para a tradição da Mantiqueira e a produção artesanal
O Queijo Maranata Ouro competiu na categoria de queijo de leite cru, com casca lisa e/ou lavada, maturado por mais de 180 dias. Entre os concorrentes estavam até produtores italianos especializados em queijos de longa maturação. Para Henrique Lamim, produtor responsável pelo queijo, a vitória representa o reconhecimento da região da Mantiqueira de Minas, recentemente caracterizada para a produção desse tipo de queijo de massa cozida, legado dos imigrantes italianos há mais de 300 anos.
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“Estamos na região da Mantiqueira, que conta com dez municípios autorizados a produzir esse queijo. Competimos com os grandes nomes do parmesão, como Parmigiano Reggiano e Grana Padano. Com nove meses de maturação, nosso queijo conquistou o Ouro e o Super Ouro”, destacou Lamim.
Ele também ressaltou a valorização da produção artesanal familiar. “Produzo um queijo de leite cru, de um rebanho Jersey com sanidade controlada. O que antes era vendido a preço baixo hoje é reconhecido nacionalmente pelo valor agregado. Tenho orgulho de viver da produção rural”, afirmou.
Trajetória de evolução no concurso e aperfeiçoamento do produto
Henrique participa da ExpoQueijo Brasil desde 2022. Em 2023, conquistou medalha de bronze; em 2024, prata; em 2025, alcançou 96 pontos, embora tenha ficado fora da classificação final. Neste ano, finalmente recebeu o Super Ouro.
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Ele atribui essa evolução ao retorno técnico dos jurados. “O concurso é muito disputado e de grande credibilidade. Trabalhamos para aprimorar a qualidade e, este ano, fomos premiados com o Super Ouro. As avaliações nos ajudaram a corrigir detalhes como sal e umidade, o que foi fundamental para o aperfeiçoamento do queijo”, explicou.
Brasil consolida posição no cenário internacional do queijo artesanal
Desde a criação da ExpoQueijo Brasil, apenas Itália, Argentina e Brasil conquistaram o Super Ouro. Os italianos venceram em 2021 e 2022; a Argentina, em 2023 e 2024; e o Brasil entrou na lista de campeões em 2025, repetindo a façanha em 2026 com um queijo produzido em Minas Gerais.
Os vencedores do Super Ouro passam a integrar a galeria histórica da competição, e o queijo premiado deixa de competir nas edições seguintes. No entanto, o produtor pode inscrever novos produtos ou outras maturações em futuras edições, mantendo viva a inovação e a qualidade da produção artesanal brasileira.